28 de octubre de 2009

"Construyendo Puentes" en Taller sobre Agua y Financiamiento en Bogotá, Colombia

Un exitoso taller sobre Agua y Financiamiento tuvo lugar en Bogotá (Colombia) del 28 al 30 de octubre con el apoyo de GWPO y el grupo de trabajo y finanzas de EUWI. El evento reunió a representantes de sectores como: agua, financiación y saneamiento, con el fin de intercambiar experiencias y discutir diferentes estrategias y mecanismos para abordar el problema de la financiación del agua.

La Viceministra de Agua y Saneamiento, Leyla Rojas Molano, abrió las sesiones y planteó por un lado la distribución de las tareas entre el Estado y las empresas prestadoras de servicios, y por otro, las políticas públicas de los Planes Departamentales de Agua como modelos a seguir en los países sudamericanos con diversos problemas de agua y saneamiento; al tiempo que pronosticó las inversiones –hasta el momento nunca concretadas- que podrán realizarse a partir de ahora, fuera del marco de los Planes Departamentales, y puso el ejemplo del departamento de Atlántico (Colombia), en donde, en contraste con el pasado, hoy “los 23 municipios tienen acueducto”.

Luego de la alocución de la Viceministra fueron presentados los objetivos de la convocatoria por la Oficial de Red GWPO para Latinoamérica, Gabriela Grau: “construir puentes” entre el sector público y el financiero, con énfasis en el financiamiento y la gobernabilidad, compartir conocimientos sobre mecanismos financieros -desde que muchas veces el sector financiero tiene poco conocimiento del sector hídrico y viceversa-, y acordar actividades de seguimiento a nivel nacional, con miras a replicar estos talleres en los distintos países.

Como resultado del taller, los participantes se fueron satisfechos e inspirados por la calidad de las presentaciones, algunos manifestaron su interés en replicarlo al regreso a su país, incorporando las experiencias adquiridas para beneficio de sus propios proyectos, mientras que otros hicieron las coordinaciones iniciales para desarrollar localmente mecanismos financieros aprendidos durante las sesiones (por ejemplo, la “tasa por contaminación” en Costa Rica).

El taller cumplió con buena parte de las expectativas de los participantes, y se brindó un panorama de las distintas realidades latinoamericanas y los modelos de gestión –con sus ensayos, éxitos y fracasos- que permitieron conocer las diversas experiencias en cuanto a la aplicación de instrumentos económicos y financieros para la gestión del recurso hídrico. El Presidente de GWP Sudamérica Santiago Ruíz Freites, comentó que se realizó una exposición de todas las acciones que se realizaron para reestructurar el sector hídrico en Colombia. “Es muy importante que se hayan visibilizado los problemas y se priorizara el tema de agua potable en la política pública", dijo.

La dinámica del Taller

Durante tres días, distintos tópicos fueron abordados en sesiones teórico-prácticas que incluyeron la conformación de cuatro grupos de trabajo para discutir puntos como por ejemplo: qué condiciones son necesarias para que un prestador de servicios de agua y saneamiento o institución dedicada a la conservación de recursos hídricos pueda acceder a financiamiento, qué fuentes de financiamiento se consideran las más viables, entre otros. Las respuestas incluyeron menciones a la “estabilidad” política y jurídica, a la clara definición de reglas y la identificación de fuentes viables de financiamiento.

Algunos temas señalados por la audiencia como “relevantes” fueron: los “instrumentos y mecanismos económicos y financieros” aprendidos (microcréditos, esquemas tarifarios), los casos puntuales presentados y la “inventiva en sus aplicaciones”, el concepto de la integralidad y la “transversalidad” del tema de la gestión de los recursos hídricos, y las “similitudes” encontradas entre los problemas y dificultades de América Latina.

Por otra parte, se destacó el aprendizaje y la puesta al día de las distintas realidades y enfoques –incluyendo dificultades políticas y “cuellos de botella”- de los países sudamericanos en cuanto al Agua y sus formas de gestión, la necesidad de integrar diferentes sectores en la búsqueda de soluciones, y los diversos esquemas de financiamiento en el sector hídrico -del cual no se puede decir que exista un modelo “único”. Algunos mencionaron la asimilación de “aspectos de gestión básica” que desconocían por completo, otros más esperanzados vislumbraron la posibilidad de cambiar situaciones en sus países, con respecto a la gestión del agua.
Hubo quien resumió el taller como “Un diagnóstico completo del manejo de recursos hídricos de Latinoamérica”, en tanto que otros vieron el potencial de Sudamérica en materia de recursos hídricos, teniendo en cuenta que el éxito de los objetivos está sujeto a la voluntad política de un país y a la integración y cooperación internacional.

Foto: Viceministra de Agua Leyla Rojas junto al Presidente del CD de GWP Sudamérica, Santiago Ruiz, y Network Officer para LatinoAmérica.